Por Jared Schenkels, DVM
La cría contratada de terneros y vaquillas en Oeste ha sido un fenómeno creciente en la última década, y las crías recién nacidas a veces viajan a través de varios estados hasta su lugar de recría.
Este modelo de producción tiene muchas ventajas, como un clima árido que no es ni demasiado caluroso ni demasiado frío; la gran elevación; el acceso abundante a los piensos locales; y los equipos de cuidado calificados que se especializan en la cría exclusiva de animales.
Sin embargo, el proceso de trasladar a esos bebés de manera segura y exitosa requiere un esfuerzo concentrado por parte de todos los involucrados: las lecherías de origen, los conductores de camiones y el equipo receptor. Algunos de los terneros más sanos pueden ser terneros de larga distancia.
Lograr los mejores resultados depende de:
- Un comienzo sólido — Absolutamente nada puede reemplazar la protección de por vida que confiere la entrega oportuna de calostro de alta calidad. Esto exige estándares extremadamente altos para las lecherías de origen: 4 litros de calostro pasteurizado inmediatamente después del nacimiento y 2 litros adicionales en 12 horas. En cuanto a la calidad, recomiendo un recuento de coliformes inferior a 10 UFC/ml y un recuento estándar en platos (SPC) inferior a 1000 UFC/ml.
- Vientres llenos — Antes del envío, recomiendo alimentar 4 cuartos de galón de sustituto de leche inmediatamente antes de cargarlo en el camión. Prefiero la densidad de nutrientes del sustituto de la leche en lugar de los electrolitos en esta alimentación para contener la mayor cantidad de calorías posible. A menudo, muchos terneros viajan toda la noche y son alimentados inmediatamente después de llegar a la mañana siguiente, para que no se pierdan ni una sola toma.
- Un sustituto de leche compatible: Un detalle fundamental es que la formulación sustitutiva de la leche que reciben los terneros al salir debe ser casi idéntica a la que reciben al llegar. La cantidad total de sólidos debe equipararse entre la leche de origen, la leche sustitutiva de la granja y la leche maternizada que recibe en el rancho de terneros. Creo que muchos de los problemas de diarrea no son causados por patógenos, sino por la resistencia osmótica entre dos formulaciones, que puede producirse cuando los terneros son enviados a un nuevo lugar.
- Una viaje cómodo — La preparación de los camiones puede variar según la estación y la geografía de origen. Sin embargo, los camiones de transporte siempre deben estar limpios, desinfectados y preparados de acuerdo con los principios estándar para la cama de becerro: «sin ver las rodillas». Esa ropa de cama puede ser paja cortada en climas fríos o serrín en climas más cálidos. Las chaquetas de becerro limpias pueden proporcionar una capa adicional de protección y comodidad en el invierno.
Los camiones también deben dejar entre 3 y 4 pies cuadrados de espacio de descanso por becerro, con una densidad de almacenamiento ligeramente mayor en climas fríos para que las becerras puedan acurrucarse juntas. Un semirremolque con barriga tiene 8 compartimentos de carcasa distintos, por lo que es difícil recomendar normas de ventilación estrictas y rápidas. Sin embargo, la mayoría de los conductores que transportan terneros bebés tienen mucha experiencia en medir la cantidad de exposición al aire necesaria según las condiciones, y son especialmente cuidadosos al asegurarse de que las becerras no se mojen si los camiones viajan bajo la lluvia o la nieve. - Una tripulación lista para recibir — Un ejército de trabajadores y un nuevo lote de sustitutos de leche caliente deberían estar listos cuando lleguen los camiones. Esto requiere una comunicación eficaz entre los conductores de camiones, los líderes de tripulación y otros empleados. Cuando llegue un camión, lo ideal es que esté completamente descargado en menos de una hora y que todos los terneros se instalen en su nuevo alojamiento y se les dé de comer en la próxima hora. Recomiendo comenzar con una botella de sustituto de leche de 3 cuartos de galón, seguida de una botella de electrolitos de 3 cuartos de galón. Usar una solución electrolítica a base de acetato de sodio, en lugar de bicarbonato, hace que sea seguro administrar electrolitos en poco tiempo después del sustituto de la leche. Luego, las tomas sustitutivas de la leche regulares deben comenzar a la siguiente hora programada de alimentación.
- Una política de «solo botellas» — Recomiendo encarecidamente no utilizar nunca comederos esofágicos. Cada Los terneros deben alimentarse con un biberón con tetina, incluso si tardan una hora en terminarlo. Me parece que los terneros aprenden más rápido a beber de un biberón con este enfoque, al tiempo que evitan los costosos y perjudiciales errores que pueden ocurrir al alimentarse por sonda.
Creo que el éxito de una empresa de cría de terneros personalizada depende de la cría de animales pura y simple. No hay atajos ni «botones fáciles» cuando se trata de criar terneros, y un equipo de personas bien entrenadas y que se preocupen de verdad es 100 veces más valioso que cualquier suplemento alimenticio o protocolo sofisticado. Son las personas las que marcan la diferencia para los terneros.
