Por el Dr. Joe Menicucci, veterinario de TDA
Desde el minuto en que nace un ternero, su trayectoria para saber si alcanzará o superará su potencial genético o si abandonará el rebaño antes de convertirse en un adulto productivo, está determinada por el manejo temprano de los terneros pre-destete. Por eso es tan importante contar con un programa de monitoreo integral y multifacético para los terneros pre-destete. La observación visual diaria en cada alimentación, los chequeos de salud y la revisión semanal detallada de las tendencias de morbilidad, tratamientos y crecimiento son el punto de partida para ayudar a mantener a los terneros sanos, identificar enfermedades a tiempo y proporcionar un tratamiento eficaz para minimizar la pérdida de rendimiento a largo plazo.
Todo comienza con un área de maternidad limpia y seca para que nazcan los terneros y se les alimente con calostro de alta calidad poco después del nacimiento. Pero el lugar al que van los terneros después, ese entorno y la limpieza del corral y del ternero, se correlacionan directamente con el riesgo de enfermedades, la incidencia de diarreas, la carga de exposición a patógenos, el estrés ambiental y el manejo de la cama. El entorno influye en la salud del ternero incluso más que los protocolos de tratamiento. Por eso recomendamos encarecidamente la puntuación diaria de higiene para los terneros. Utilice un sistema estandarizado de puntuación de higiene para terneros. Varias adaptaciones de las herramientas de puntuación de terneros de la Universidad de Wisconsin están disponibles en línea.
Un sistema de puntuación de higiene para terneros evalúa la limpieza de cuatro áreas clave: las patas de los terneros, el flanco y el costado, el área del vientre y el ombligo, y el estado de la cama. Los sistemas de puntuación suelen oscilar entre 1 y 4, siendo una puntuación de 1.) todas las áreas mayormente limpias y secas (0 a 10%); 2.) moderadamente sucias (11 a 30% de las patas, flanco, costado y vientre están sucios); 3.) muy sucias (más del 30% de las patas, flanco, costado y vientre están sucios) y 4.) el ternero y la cama están muy contaminados y mojados. Puntúe a todos los terneros una vez al día durante la alimentación. El objetivo es que el 90% de todos los animales obtengan una puntuación de 2 o menos en la puntuación de higiene diaria.
La consistencia en la puntuación diaria de higiene es más importante que la complejidad del sistema utilizado. Los sistemas simples y repetibles impulsan un mejor cumplimiento y resultados. Manténgalo simple, hágalo a diario, maximice la salud y el rendimiento de los terneros.
Además de la puntuación de higiene, la observación visual diaria para evaluar a cada ternero es fundamental. No espere a que el ternero no se acerque a comer; en su lugar, capacite al personal de alimentación para que utilice la observación proactiva y busque estos signos tempranos:
· Reducción de la ingesta de leche o bebida lenta.
· Oreja caída o cabeza inclinada.
· Ojos hundidos (deshidratación).
· Secreción nasal o tos.
· Aumento de la frecuencia respiratoria.
· Heces sueltas o contaminación de la cola.
Si un ternero muestra alguno de estos indicadores tempranos, debe ser señalado y evaluado por el personal de salud de terneros. Todos los terneros señalados deben recibir un examen físico que incluya temperatura rectal, estado de hidratación, evaluación respiratoria (frecuencia respiratoria, sonidos pulmonares), consistencia fecal, evaluación del ombligo e historial de apetito. La Universidad de California-Davis ha desarrollado un sistema de puntuación de enfermedades respiratorias bovinas que puede ayudar a guiar al personal que realiza los exámenes de salud de terneros pre-destete. (Está disponible en archivo PDF en formato PDF tanto en inglés como en español). Después del examen, el personal de salud de terneros debe proporcionar el tratamiento según lo definido en los POE de salud de terneros de la lechería o consultar con el veterinario del rebaño.
Los mejores resultados provienen de programas multifacéticos que incluyen controles visuales diarios durante la alimentación, chequeos de salud exhaustivos de cualquier ternero que el alimentador señale como "anormal", y revisiones semanales detalladas de las tendencias (morbilidad, tratamientos y crecimiento).
Algunas lecherías han comenzado a utilizar tecnología de sensores en las crotales para proporcionar otra capa de monitoreo de terneros. Informan que las crotales con sensores, que proporcionan monitoreo continuo 24/7, han mejorado la detección temprana de enfermedades —especialmente la enfermedad respiratoria bovina—, han mejorado las tasas de éxito del tratamiento, reducido las tasas de mortalidad, mejorado la consistencia entre los empleados, disminuido la dependencia de la observación subjetiva para detectar problemas y mejorado la eficiencia laboral. Sin embargo, esos ahorros de mano de obra son secundarios. El valor real proviene de la mejora de la salud y el rendimiento de los terneros gracias a intervenciones tempranas y dirigidas.
Los programas de monitoreo de terneras no son un modelo único. Se pueden adaptar a su lechería, a sus empleados y a los problemas observados en su lechería. Un sistema robusto de monitoreo de terneras pre-destete debe ser consistente, repetible, objetivo y accionable. Además, la nutrición, la higiene y el monitoreo deben funcionar como un sistema, no como silos separados. Todas las piezas deben trabajar juntas hacia un objetivo simple: identificar enfermedades temprano, tratar eficazmente y minimizar la pérdida de rendimiento a largo plazo.
Si desea obtener más información sobre el monitoreo de terneras pre-destete, hable con su veterinario de TDA.
