Escrito por el Dr. Greg Goodell, DVM, The Dairy Authority, LLC
Puede pensar que la enfermedad de Johne es solo un problema para la lechería que tiene al lado. Pero si tiene un rebaño de vacas y terneros, esa empresa es tan vulnerable a la enfermedad como la suya.
De hecho, las impresiones sobre el terreno indican actualmente un aumento del número de rebaños de carne que luchan contra la enfermedad de Johne. Esto puede atribuirse a una incidencia verdaderamente mayor de la enfermedad, a un mayor conocimiento de la misma, o a ambas cosas.
La enfermedad de Johne es causada por una bacteria que puede infectar a todos los rumiantes. Se instala en el tracto digestivo, específicamente en el intestino inferior, donde, con el tiempo, produce lesiones que provocan inflamación y problemas en la absorción de nutrientes. Básicamente, provoca malnutrición en las vacas más viejas, que la han estado albergando durante muchos años. Pueden presentar:
- Pérdida de peso, que ocurre incluso cuando las vacas están alimentadas adecuadamente y tienen buen apetito.
- Diarrea crónica, que con frecuencia empeora con el tiempo y puede incluir mucosidad y partículas de alimento no digeridas.
- Pelaje áspero y aspecto generalmente enfermizo.
- Reducción de la producción de leche, que normalmente se manifiesta a través de un crecimiento inferior al normal y al destete de los terneros.
- Alteración de la fertilidad y el rendimiento reproductivo.
- Inmunidad deficiente y mayor susceptibilidad a los desafíos de otras enfermedades.
La vaca de carne promedio en los EE. UU. vive de 8 a 12 años, aproximadamente el doble que la vaca lechera promedio. Esto abre la puerta a que la enfermedad de Johne afecte más gravemente a los rebaños de carne a largo plazo, ya que la enfermedad tiende a volverse más activa desde el punto de vista clínico y perjudicial a medida que el ganado envejece. Mientras tanto, pueden propagar la enfermedad durante años antes de que presenten signos clínicos.
El control de la enfermedad de Johne en los rebaños de carne requiere un enfoque diferente al de las lecherias. Debido a que se transmite verticalmente de la madre al ternero, el ciclo de transmisión de la enfermedad de Johne a veces puede interrumpirse en los sistemas lecheros si los terneros se retiran rápidamente de la zona de maternidad, se les da calostro de vacas que no tienen la enfermedad de Johne o sustitutos del calostro y se crían de forma higiénica lejos de otros animales infectados.
Por lo general, no es realista sacar a los terneros de sus madres para criarlos en sistemas «de tipo lechero», con la posible excepción de los reproductores de muy alta gama. Sin embargo, la gestión del estiércol es una forma factible y necesaria para frenar la propagación de la enfermedad, porque la vía fecal-oral entre los animales infectados y los que no han recibido tratamiento previo es el otro medio principal de infección en un rebaño. Esto incluye medidas como las siguientes:
- Mantenga las áreas de parto cuidadosamente limpias y bien plantadas, y no coloque varias vacas en el mismo corral de parto.
- Mantenga las ubres limpias para evitar que los terneros ingieran estiércol.
- Saque el estiércol de las áreas de alojamiento con regularidad para eliminar la acumulación.
- No utilice el mismo equipo para manipular el estiércol y el alimento.
- Mantenga el alimento y el agua tan libres de estiércol como sea posible en todo momento.
- Minimice la densidad de alojamiento de las parejas de vacas y crías.
Debido a que los animales más viejos tienden a eliminar más las bacterias que causan la enfermedad de Johne, es aconsejable separar el ganado por grupos de edad tanto como sea posible. Por ejemplo, separe a las crías destetadas de los animales adultos y aloje a las novillas primerizas lejos de las vacas más viejas.
Y no te olvides de los toros. También pueden ser portadores de la enfermedad de Johne y, a menudo, son más viejos que las hembras que están criando. Poner en cuarentena a los toros y someterlos a pruebas para asegurarse de que están libres de la enfermedad es un paso importante para controlar la enfermedad.
Los ciervos también son rumiantes y pueden transmitir y propagar la enfermedad de Johne al ganado de pastoreo, por lo que también se recomienda controlar esos contactos.
The Dairy Authority ofrece una amplia gama de servicios de laboratorio que los veterinarios y los administradores de rebaños pueden utilizar para diagnosticar la enfermedad de Johne en animales individuales y crear protocolos de vigilancia para el manejo a nivel de rebaño. Estas tecnologías incluyen el cultivo fecal; la PCR de muestras fecales, de sangre, leche y tejidos; y las pruebas serológicas por ELISA.
Con estos resultados, se pueden establecer estrategias para detener la expansión de la enfermedad de Johne en un rebaño de carne. Por ejemplo, las vacas gravemente infectadas pueden ser sacrificadas y los rebaños muy infectados pueden optar por no retener ninguna novilla de reemplazo dentro del rebaño.
Una estimación de la industria indica que si a 1 vaca de un rebaño de 100 vacas se le diagnostica la enfermedad de Johne, al menos otros 25 animales del rebaño también se infectan. El primer paso para controlar la enfermedad de Johne en los rebaños de carne es reconocer y reconocer su posible presencia. A partir de ahí, se pueden tomar medidas prácticas para diagnosticarla y controlarla.
