Por Chris Mahlerbe, DVM, La Autoridad de Productos Lácteos
El tratamiento general con tubos antibióticos intramamarios al secarse ha sido la piedra angular de los programas integrales de control de la mastitis durante muchos años. Esto se debe a que el tratamiento con antibióticos intramamarios en seco cura las mastitis existentes y evita que se desarrollen otras nuevas durante el período seco. Como resultado, las vacas producen más leche y leche de mayor calidad en la siguiente lactación.
Los cambios en la forma en que manejamos las vacas, la adopción de nuevas tecnologías y un mayor enfoque en mejorar la calidad de la leche han provocado una disminución constante del recuento de células somáticas (SCC) a nivel de rebaño en los Estados Unidos. En la actualidad, es común que los rebaños alcancen un nivel de SCC de 200 000 células/ml o menos en tanques a granel. Si a esto le sumamos las preocupaciones de los consumidores y el entorno regulatorio actual, es un buen momento para considerar la posibilidad de implementar un programa de terapia selectiva con vacas secas para su lechería.
La terapia selectiva con vacas secas (SDCT) es precisamente eso. Algunas vacas reciben tratamiento con antibióticos intramamarios al secarse y otras no. La decisión se basa en el historial de salud de cada vaca individual.
Los rebaños que son los mejores candidatos para la SDCT son aquellos con (1) un SCC en tanque de volumen consistentemente bajo, de 200 000 células/ml o menos; (2) una incidencia baja de mastitis clínica; y (3) poca o ninguna incidencia de mastitis contagiosa.
Para estos rebaños, la SDCT podría proporcionar muchos beneficios, entre ellos:
- Ahorro de costos -- El tratamiento de cada vaca con tubos de antibióticos intramamarios al secarse cuesta entre 12 y 16 dólares por vaca.
- Minimizar el riesgo de residuos de antibióticos -- Si una vaca abortara durante el período seco, el productor podría optar por sacrificarla sin riesgo de que queden residuos de antibióticos en la carne. También significa que cuando las vacas se refrescan, incluso si dan a luz prematuramente, no es necesario retirar la leche para eliminar los residuos de antibióticos.
- Uso más sensato de antibióticos — Como industria, debemos esforzarnos por minimizar el uso de antibióticos siempre que podamos. Al reducir el uso de antibióticos en la producción animal destinada a la alimentación animal, podemos conservar su poder para cuando realmente los necesitemos, tanto en la medicina animal como en la humana.
- Seguridad para las pantorrillas — Si bien no se comprende completamente el impacto de las trazas de antibióticos en la leche residual en los terneros que los consumen, es mejor reducir o eliminar esos antibióticos de las dietas de los terneros antes del destete siempre que sea posible.
Es probable que, en algún momento, los reguladores examinen minuciosamente el uso generalizado de antibióticos al secarse, de la misma manera que lo hizo el uso de antibióticos aptos para piensos en animales jóvenes. Sería recomendable evaluar antes de que llegue ese momento si el tratamiento con tecnología SDCT es adecuado para sus productos lácteos, de manera que pueda tomar decisiones fundamentadas según sus propios plazos, y no según lo impongan las autoridades reguladoras.
En los rebaños con niveles bajos de SCC que han utilizado la SDCT, hemos visto de forma rutinaria que el uso de antibióticos al secarse disminuyó en más del 50%. Esto representa tanto un ahorro de costes para las granjas como un ejemplo de cómo la industria láctea respeta el uso de antibióticos y protege su integridad para el futuro.
