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El período de transición es una de las mayores oportunidades para influir en el futuro de cada vaca en su lechería. Una transición exitosa y saludable le brinda la mejor oportunidad de ser un miembro productivo y rentable del rebaño a largo plazo. Sin embargo, cualquier pequeño contratiempo durante el período de transición puede provocar problemas que las vacas tal vez no puedan superar.
Investigadores de la Universidad de Glasgow, Escocia, analizaron recientemente varios factores de gestión que pueden influir en el éxito o el fracaso de las vacas individuales durante el período de transición. Se evaluaron la duración de la estancia en el corral cerrado, la densidad de la población en fase preparatoria, la densidad de partos y el tiempo transcurrido desde la última vez que se llenó el corral hasta el parto para determinar si había efectos negativos en la salud en las primeras etapas de la lactancia, la producción de leche, la reproducción y el sacrificio.
El estudio incluyó a 2.780 vacas Holstein ubicadas en dos lecherías que recientemente habían construido nuevas instalaciones para vacas en primer plano. Cada establo ofrecía las 30 pulgadas recomendadas de espacio de alimentación por vaca y estaba dimensionado para adaptarse a las fluctuaciones en la cantidad de vacas que parían cada semana. Ambas lecherías albergaban juntas vaquillas primogénitas y vacas multíparas. Una vez a la semana, las vacas se trasladaban del grupo seco y lejano a un corral de preparación cercana, entre 21 y 27 días antes de la fecha prevista de parto. Ambas lecherías utilizaron sistemas automatizados de monitoreo de la actividad para detectar calores y emitir alertas sanitarias.
El análisis de datos incluyó registros de 2.593 vacas. El equipo de investigación encontró una fuerte correlación positiva entre los días que pasaban en el corral de cerca y la duración de la gestación en todas las madres.
Otros resultados incluyeron:
- Cada aumento de puntos porcentuales en la densidad de población durante los días 8 a 2 antes del parto se asoció con un aumento sustancial de las probabilidades de enfermedad en todas las vacas. El mayor aumento se produjo en las vacas multíparas, ya que cada aumento del 1% en la densidad de población se tradujo en un aumento del 12% en las probabilidades de contraer la enfermedad.
- Un aumento de la densidad de población durante los días 8 a 2 antes del parto se asoció con una reducción tanto de la leche de lactancia temprana como de la leche de 305 días en las vacas multíparas. En las novillas primerizas, el impacto se limitó a la producción de leche durante la lactancia temprana.
- En las vacas multíparas, cada aumento del 1% en la densidad de población resultó en una reducción de 0,44 lb/día menos de leche a los 28 días de leche. Esto significa que un aumento de tan solo un 5% en la densidad de la población en el corral más cercano equivaldría a una pérdida de producción de leche de aproximadamente 2,2 libras por día a los 28 días de leche.
- La producción de leche en la semana 4 se asoció positivamente con el tiempo hasta la siguiente gestación en vacas multíparas. En otras palabras, las vacas de segunda lactancia y las vacas con más edad que comenzaron con éxito la lactancia también volvieron a quedar preñadas más rápidamente.
- En las vacas multíparas, la aparición de la enfermedad al principio de la lactancia aumentó el riesgo de sacrificio.
- En las novillas primogénitas, la aparición de la enfermedad al principio de la lactancia se asoció con un retraso en el tiempo hasta el siguiente embarazo.
- En las vacas multíparas, la aparición de la enfermedad y el hecho de estar en la tercera lactancia o más se asociaron con un retraso en el tiempo hasta la siguiente gestación.
- El riesgo de sacrificio disminuyó a medida que la producción de leche de la semana 4 aumentó en todas las vacas.
- La densidad de partos se asoció negativamente con la producción de leche durante 305 días en las novillas primerizas, pero no en las vacas multíparas.
- El número de días transcurridos desde la última vez que se llenó el bolígrafo hasta el parto no se asoció con cambios en la producción de leche.
Estos resultados sugieren que la densidad de población en las instalaciones cerradas (incluidos los espacios de descanso y el acceso al alimento) puede influir en la incidencia temprana de la enfermedad de la lactancia y en el rendimiento posterior de la lactancia. Además, se trata de un efecto en cascada: la sobrepoblación provoca enfermedades, las enfermedades dificultan la producción de leche, la producción de leche se correlaciona con la reproducción, etc.
Si bien este fue un estudio observacional en dos rebaños muy bien gestionados, los resultados ilustran cómo pequeños cambios en la densidad de población pueden alterar el entorno de las vacas y provocar involuntariamente impactos negativos en las vacas individuales. Es realmente un acto de equilibrio pastorear vacas con éxito durante el período de transición. Además, pequeños cambios pueden afectar de manera diferente a las vaquillas primerizas y a las vacas multíparas.
Para obtener más información sobre esta investigación, visite: https://www.journalofdairyscience.org/article/S0022-0302(24)01050-6/fulltext
