Por Greg Goodell, DVM, The Dairy Authority
Cuando se diagnosticó el primer caso de influenza aviar altamente patógena (HPAI, también llamada gripe aviar) en una lechería de Texas, los veterinarios de todo el mundo empezaron a pensar en la mejor manera de tratar a las vacas y prevenir su propagación.
Un año de lucha contra la gripe aviar nos ha enseñado mucho. Estamos salvando vacas. Pero tienes que estar preparado para entrar en acción cuando la primera prueba positiva arroje un resultado positivo en tus productos lácteos.
En diciembre de 2024, el USDA anunció una estrategia nacional de análisis de leche (NMTS) para analizar la leche en los procesadores y en las granjas si fuera necesario, a fin de detectar y erradicar la gripe aviar. Algunos estados, como Colorado, ya habían comenzado a realizar pruebas obligatorias en tanques de graneles en las explotaciones agrícolas. En Colorado, las pruebas en tanques a granel fueron fundamentales para identificar tempranamente los rebaños con el virus, antes de que aparecieran las vacas clínicas.
Una vez que la primera prueba arroje un resultado positivo en el tanque a granel, tiene entre 7 y 10 días antes de que las vacas lleguen al corral del hospital. Es un tiempo valioso para preparar y desarrollar un plan sobre cómo cuidar de muchas vacas a la vez. Entre el 2 y el 3% del rebaño necesitará tratamiento cada día y entre el 15 y el 25% del rebaño necesitará tratamiento durante las próximas 6 a 8 semanas. Eso es un montón de vacas.
Esto es lo que recomendamos:
- Bolígrafo de hospital. El corral del hospital no será lo suficientemente grande como para dar cabida a todas las vacas enfermas que necesitan tratamiento. Si es posible, amplíe el corral del hospital o convierta un corral de ordeño en un corral de hospital. No cabe duda de que necesitarás ese espacio adicional durante las tres primeras semanas del brote.
- Establecer un plan de tratamiento. Colabore con su veterinario para definir qué tratamientos se utilizarán en sus productos lácteos para los casos leves y graves de gripe aviar. Los tratamientos deben ser sencillos y rápidos. (Para obtener más información sobre este tema, consulte el blog»Lo que hemos aprendido sobre la gripe aviar altamente patógena»).
- Desarrolle protocolos. Defina los criterios que deben cumplirse para sacar a las vacas del área del hospital. Es cuando las vacas comienzan a tener mejor aspecto, cuando las ubres comienzan a llenarse nuevamente o cuando el rumen comienza a funcionar nuevamente (por lo general, alrededor de 3 a 5 días). Trabaje con su veterinario para establecer una definición del movimiento de las vacas antes de ver su primer caso clínico.
- Abastecerse de suministros. Pide líquidos adicionales para rehidratarte, tomar antipiréticos (reductores de fiebre) y antibióticos tan pronto como una lechería vecina dé positivo en la prueba o tengas un resultado positivo en una muestra de tanque a granel.
- Sistema de empapado. Desarrolle una forma de empapar muchas vacas rápidamente. Pueden funcionar varios sistemas electrónicos de remojo y sistemas caseros que utilizan pequeñas bombas de sumidero.
- Capacite a los empleados. Necesitará el doble (o más) de la mano de obra del hospital durante las dos primeras semanas del brote. Entrene a los ordeñadores fuera del turno para que empapen a las vacas. Deje de criar vacas durante una semana y utilice a esos empleados para que les brinden cuidados de apoyo.
- Use PPE. Cualquier persona que trate o trabaje con vacas enfermas debe usar equipo de protección personal. Como mínimo, se deben usar overoles de manga larga, delantales, gorros, gafas de seguridad, mascarillas y guantes desechables.
- Rastrea los datos. Cree un evento para rastrear las vacas en su software de gestión de rebaños. Cree protocolos de tratamiento y realice un seguimiento de los síntomas, los tratamientos y la progresión de las vacas.
Una vez que la gripe aviar altamente patógena llegue a su lechería, el rebaño se pondrá en cuarentena. En promedio, la cuarentena suele durar unas nueve semanas. La primera prueba negativa en un tanque a granel se produce entre seis y siete semanas después del caso inicial. Sin embargo, muchas veces la siguiente prueba será positiva. Es por eso que se necesitan dos pruebas consecutivas negativas en tanques a granel para salir de la cuarentena. Ningún ganado puede salir de la lechería mientras esté en cuarentena.
En rebaños más grandes, o en aquellos con múltiples instalaciones o lugares de ordeño, la duración del brote puede ser mayor. Es poco probable que las vacas se vuelvan a infectar, pero la propagación del virus será más lenta debido a la distancia entre las instalaciones. Por lo que hemos visto, una vez que la enfermedad esté presente en un rebaño, afectará a toda la población de vacas, independientemente de si están aisladas o separadas.
En medio del brote, cuando el ganado tiene un aspecto extremadamente pobre, la batalla puede resultar abrumadora. Sin embargo, con un esfuerzo de equipo coordinado y total para brindar cuidados de apoyo a las vacas, los resultados pueden ser asombrosos. La experiencia ha demostrado que podemos salvar a las vacas. En Colorado, el índice de mortalidad a causa de la gripe aviar altamente patógena en vacas adultas ha sido del 1 al 2%.
