Por Greg Goodell, DVM, The Dairy Authority
Cuando la gripe aviar afecta su lecheria, se da a conocer rápidamente. Las vacas infectadas dejan de producir leche, el tiempo de rumia del rebaño se reduce drásticamente, la ingesta de materia seca se desploma y el corral del hospital está repleto de vacas con mal aspecto.
El examen físico revela un rumen «muerto» sin contracciones ruminales, fiebre alta (con frecuencia >105 °F) y ojos llorosos o conjuntivitis a gran escala. Las vacas afectadas simplemente tienen muy mal aspecto.
Durante las primeras semanas del brote, casi todos los días después de tratar a las vacas con cuidados de apoyo, escuché a los productores decir que las vacas se veían tan mal que no estaban seguros de que sobrevivirían a la noche. ¡Pero hemos descubierto que las vacas lecheras son extremadamente resistentes! Con los tratamientos de apoyo, el promedio de muertes de vacas adultas infectadas en Colorado ha sido del 1 al 2%.
La gripe aviar parece empezar en las vacas que están en plena lactancia. Ahí es donde encontrarás tus primeros casos clínicos. A partir de ahí, se propaga a las vacas a lo largo y ancho de la curva de lactancia. Con el tiempo, tendrá casos en todas las etapas de la lactancia. La gripe aviar también se puede presentar en vacas secas, lo que a menudo provoca abortos.
Una vez que la gripe aviar llegue a una lechería, se propagará por todo el rebaño, independientemente de lo que haga para prevenirla. Separar a las vacas clínicas puede reducir la labor diaria de tratamiento de las vacas al reducir la cantidad de tratamientos diarios, pero también tiende a prolongar la duración del brote en el rebaño.
Puede esperar tratar a alrededor del 2 al 3% del hato cada día. En el transcurso de las próximas 6 a 8 semanas, entre el 15 y el 25% del rebaño necesitará un tratamiento de apoyo. La mayoría de los tratamientos se necesitarán durante las dos primeras semanas después de que se detecte la gripe aviar en la lechería. Los tratamientos deben ser sencillos y rápidos. Será necesario sacar mano de obra adicional de otras áreas de la lechería para ayudar a tratar a las vacas, ya que habrá muchas vacas que tratar cada día. (Para obtener más información sobre cómo prepararse para la gripe aviar, consulte el blog»Cómo prepararse para la gripe aviar altamente patógena en su lechería»).
Los cuidados de apoyo son la clave para ayudar a las vacas a recuperarse. Los objetivos del tratamiento son simplemente rehidratarse y reducir la fiebre. En nuestra consulta, hemos comprobado que aproximadamente el 10% de todas las vacas clínicamente afectadas se clasifican como casos graves. El 90% restante serán casos leves.
En el caso de las vacas clasificadas como leves y sin fiebre, las tratamos como un caso de indigestión: líquidos, probióticos y antipiréticos para reducir la fiebre si es necesario. Las vacas con fiebre alta se clasifican como graves y se tratan como casos de neumonía. Reciben líquidos, probióticos, antibióticos y antipiréticos para reducir la fiebre. Todas las vacas deben ser monitoreadas diariamente, y la información de salud de cada una debe registrarse en el software de gestión del rebaño para su seguimiento. Los tratamientos deben repetirse hasta que las vacas se recuperen. Por lo general, alrededor de 3 a 5 días, según la gravedad y la respuesta de la vaca.
Una vez que se encuentra el primer caso clínico en un rebaño, el número de casos sigue aumentando y alcanza su punto máximo alrededor de los 10 días. Aproximadamente entre 14 y 16 días después del primer caso, el número de casos nuevos de gripe aviar comienza a disminuir rápidamente. Sin embargo, los casos nuevos pueden persistir y continuar presentándose entre 3 y 4 semanas después de la aparición inicial.
La buena noticia es que la mayoría de las vacas que contraen la gripe aviar se recuperan. Sin embargo, cuando un rebaño se infecta, es necesario un esfuerzo de gestión intencional y empleados dedicados a cuidar y brindar tratamiento de apoyo a muchas vacas todos los días.
